自衛隊警務官（２２）─陸軍憲兵から自衛隊警務官に（２２） 国際法上の非難はなきや
はじめに
本来なら楽しいＧＷ。みなさま自粛に協力されて、静かな毎日を送られていたのではありませんか。わたしも１日に１時間ほどの散歩をくり返すばかりです。
嫌な言葉を聞きました。「自粛警察」です。他人の至らないところを指摘して、強い口調で咎め、あるいは紙に脅迫まがいの文字を書き、それを貼り付ける。そうした行為は、むしろ心弱い人のすることではないか、そう思います。
同じようなことですが、文句しか言わないテレビのコメンテーターたち、多くの視聴者の代弁をしているつもりでしょう。ああすればいい、こうすれば良かった、中にはこう言っておいたのにとか、当事者でなければ誰でも言える「後出しジャンケン」です。さらにはＰＣＲ検査に関しての実態を知らせないでの非難報道。がっかりします。
それにしても学年９月始まり。あっという間に終息しました。都知事も、大阪府知事も県知事たちも何も言わなくなりました。何かの黙契、密約があったのでしょうか。
語弊がありますが、そんな制度いじりよりも関心が高い話があります。公立学校現場を知るわたしとしては、学校給食や学校使用教材の関係者の皆さんの暮らしに思いがいたります。給食の現場は、さほど大きくない業者さんが物資を納入し、派遣社員と思われる調理員さん方が働いています。
小学校なら大きいところでは供給量は１日に６００食から１０００食に及びます。働く方々も民間委託なら正社員は１人、その下にパートの方々が５人・・・。また、１つの単価が２００円、せいぜい３００円といった教材を納入されている会社もあります。利潤の幅は小さいのに、営業の方は電話一本で駆けつけてくれるのです。
こうした方々への支援も忘れないでと望みます。
「今夜中に沈めてよいか」
1904（明治37）年２月７日のことである。夜明けの前に山本海相は一通の電文に驚かされた。仁川に碇泊中の巡洋艦千代田艦長からの至急電である。発信は午前０時２０発だった。
「我、露艦に先んじて戦闘行動を為さざれば危険なり。今夜中に轟沈せんことを試み宜しきや」
千代田は「３等巡洋艦」に分類された１４センチアームストロング速射砲１０門を備えた１８９１（明治２４）年に就役した英国製である。喫水線周辺に装甲帯があったので、装甲巡洋艦と誤解されることもあるが、むしろ快速（１９ノット）の軽快な巡洋艦だった。
千代田はすでに前年の１２月１８日以来、仁川に碇泊中である。同じ港内にはロシア巡洋艦「ワリヤーグ」、砲艦「コレーツ」、ロシア商船の「スンガリー」と英国巡洋艦「タルボット」、フランス巡洋艦「パスカル」、イタリア巡洋艦「エルバ」、アメリカ砲艦「ウィックスバーグ」と韓国砲艦「揚武」がそれぞれに錨をおろしていた。まさに列国の関心の的でもあった。
砲艦コレーツは１月末以来、千代田の東３００メートルに位置を占め、ワリヤーグは南西にいた。真横と斜め左に位置されては、雷撃と砲撃を受けるおそれが十分にある。
村上艦長は警戒態勢をとった。２月３日には千代田は南に動き、ワリヤーグとの間に英国巡洋艦タルボットを置くようにした。
しかし、事態は切迫しつつある。「先制攻撃」を許してほしいという村上艦長に返電がもたらされたのは午前１時である。発信者は山本海相自身だった。
「仁川港内にありては、各国軍艦碇泊しあるを以て、露国軍艦に向ひ我より敵対行為をなすは国際上穏か（おだやか）ならざるに付、之を為すべからず」（原文の表記を改めた）
つまり、列国注視のまとにあるから、決してこちらから撃つなということである。
ロシア艦長は気付いた
巡洋艦ワリヤーグ艦長は知っていた。７日に英・仏・伊の艦長たちから「日露が国交を断絶したらしい」との知らせを受けていたのである。すぐに京城にいたロシア駐韓公使に事実関係を教えてほしいと電報を打った。公使の返事は、私人による伝聞にしか過ぎないと答えている。
艦長は続いて旅順の極東総督のもとの海軍参謀長ウィトゲフト少将に国交断絶のうわさがあることを告げて、千代田が出港準備をしていることも知らせた。しかし、返電は来なかった。そこで艦長は上陸し、汽車に乗り京城に向かった。公使に面談するつもりだった。
公使に会うと、「この１週間、本国からも旅順からも電報が一通も届かない」という。おそらくそれは日本人が故意に電報を届けていないのだと艦長は判断した。砲艦コレーツを旅順に派遣することを決心した。ただちに帰艦すると、砲艦艦長に翌朝旅順に向かうことを命じた。
旅順の２月７日
日本人居留民の引き揚げが明日には始まる。旅順には多くの日本人商人が店をもっていた。アレクセーエフ総督はすでにラムスドルフ外相からの電報で、国交断絶の事実を知っていたのである。しかもきわめて楽観的な判断のもとであった。外相は依然として話し合いが続くと希望的観測を行ない、総督もまた軍事的に圧倒的に優越するという自信のもとに戦争が起きるなどと少しも考えていなかった。
むしろ偶発的な戦闘が起き、それが拡大することを恐れた。総督は太平洋艦隊司令長官スタルク中将にも、「韓国沿岸に我が艦隊を派遣するな」「大警戒をするのは不要」と指示した。
スタルク中将は、戦艦の舷側に張ってあった「防雷網」を外させて、これまで実行してきた艦船部隊の「午後８時以降の外出禁止」も解除した。こうしたロシア側の配慮に対して、日本聯合艦隊は粛々と、黙々と接近を続けていた。
午前５時４５分、外務省は在ロシア栗野公使から、前日の午後４時（ロシア首都ペテルブルク時間）に通告文をロシア外相に渡し、１０日には当地を退去するという電報を受けた。山本海相は通報を受けるとすぐに小村外相に電話し、これ以後、いつ戦端を開いても国際法上で非難を受けることはないかと質問した。
外相は次のように答えた。ロシア側には「最良と思惟する独立の行動」を取ると通告してある。これは「戦争を含むすべての行動」を意味する。これが国際的諒解事項である、だから何の問題もないと。ただし、「ロシア側の先制攻撃もまた可能であること」を付け加えることも忘れなかった。
次回は仁川での記念すべき戦闘開始を調べよう。
（以下次号）
（あらき・はじめ）
（令和二年（２０２０年）５月１３日配信）