陸軍小火器史（５４） 番外編（２６）─敵より優位に立って戦いたい思い
「悪魔に悪を説く」
土曜日は抜けるような青空でした。都下にある小さな市にある駐屯地の創立記念日にお招きをいただき、出席させていただきました。そこは陸海空の自衛官が学ぶところでもあり、中には会計や情報、警務ほかの学校があり、さまざまな課程があります。
駐屯地司令たる学校長の素晴らしい式辞がありました。続いて立たれたのは、来賓の筆頭、政権与党の国会議員の方です。いつもの議員先生方のお話の通り、国際情勢の不透明さを解説し、いかに自衛隊の任務が重要なものかを語り、災害派遣にも誠実に向かう必要があること、さらにはたゆまない訓練こそ自衛官の仕事であるといった高邁な演説でした。
しかも長い。ふつうは５分くらいのはずですが、先生は１５分近くも語りました。おかげで、式進行は大きく狂い、訓練を演示する予定の隊員たちは空しく外で待たされています。限られた時間の中、名前をアピールし、存在を印象付けるには十分な中身と要領の良い話し方が大切です。
ある口の悪い元自衛官の先輩は、自衛官に国際情勢を説き、訓練の大切さを語るのは、まさに「悪魔に対して悪とはどういうことかを説教する」に等しいと笑っていました。地元の選出の議員さんなのに、この学校が海外情報の調査・分析にあたる自衛官を養成することも知らないのではないかと心配になります。
このような方も国会議員です。選良です。しかも政権をになう与党の方でした。これでは、とても憲法改正など無理ではないかと思いました。
こんな僕たちに
日曜日は近くにある横須賀市の防衛大学校に行きました。娘の母校でもあり、わたしの多くの友人たちが学んだところです。立派な観閲行進が行なわれ、先輩たちの搭乗する航空機が祝賀飛行をし、午後には恒例の「棒倒し」がありました。この競技は学生たちが構成する４個大隊が予選を行ない、それぞれの勝者が決勝戦を行ないます。
各大隊は４個中隊で編成され、各中隊は３個小隊で成っています。合計で４８個小隊、各小隊には１学年から４学年までの約４０人が所属します。留学生は含まず、約１９００人の学生が合宿生活をしているわけです。陸・海・空のそれぞれの要員に分かれるのは２学年に進むときになります。
戦前の軍隊が、陸海軍の統合作戦がなかなかできなかった。その反省から、同じ釜の飯を食わせるという意図から、世界でも珍しい統合士官学校ができたと聞いたことがありました。
棒倒しは、昔の海軍兵学校で行なわれた団体戦です。各大隊から選ばれた男子学生１６０名が、それぞれの役割に分かれて敵の１本の棒を倒すことに全力を挙げる肉弾戦になります。今年は、すでに３連覇をしている第２大隊が１回戦を勝ち上がり、第１大隊との決勝戦に臨もうとしていました。例年通り、少林寺拳法部の演武、応援リーダー部の演技が終わったときのことでした。
１人の男子学生が壇上に上がりました。彼は４学年、開校祭実行委員長です。わたしたち来賓のいる方向に背を向けて、一般来場者の方に向かって彼はとつとつと語り始めました。開校祭の目的は２つあると言いました。１つは自分たちを見直すこと、もう１つは笑顔であると。しかも、その笑いは学生たちと、皆さん来場者の両方のものであると。
厳しい生活です。よく、税金で学んでいるとか、手当てを貰っているとかの批評も聞こえます。しかし、２４時間、いつも訓練と学習です。アルバイトをする暇も、自由に遊びに出かけることもできません。ふつうの大学生とは違うのです。しかも、こうして国民の負託に応える気持ちを学生たちは日々養っています。どうか、防衛大学校の学生たちにこれからも温かい応援をお願いいたします。
お礼
Ｋさま、「京に下る」、まさに現代から見ている描写というご指摘愉快でした。ありがとうございます。そうですね。時代小説の書き手の方も、勉強はされておられるのでしょうが、ふっと筆が滑ることもあるのでしょう。それだけに歴史小説を専門にされる方々の中には研究者も負けるような勉強家もおられますね。
いくつかの読者の感想から
続々とわたしのところには、拙著『日本軍はこんな兵器で戦った』の読者の皆さんの方からのお便りが届きます。陸上自衛官の方々からの感想の一部をご紹介します。ある高級幹部の方からのお便りです。
１００年ほど前の大正時代、日本陸軍の中枢では「戦場の主役は小銃火か砲兵火か」という大論争がありました。第１次世界大戦の教訓から、火砲の威力をいい、小銃による火力は歩兵の自衛用にしかならないという主張があったのです。これからの戦争は砲兵が主役になるといいました。
ところが反発したのは、当時の戦場の主兵と自負する歩兵科でした。砲弾の威力は認めるが、やはり戦場を支配し、土地をおさえ、敵に銃剣を突き付けるのが戦争である。だから、あくまでも砲兵は歩兵の支援兵科にしか過ぎない。しかも、資源、国力に限りがある我が国が欧州戦場のようなふんだんに砲弾を撒くような戦争はできないというものでした。
そうして砲兵の拡張はおしとどめられ、いわゆる大正の４回にわたる軍備縮小も、中心は砲兵の大削減でした。これが満洲事変（１９３１年）、本格化した対中国戦争（１９３７年から）で、あまり語られない苦戦につながります。装備が減れば、人も減りました。陸軍士官学校でも砲兵科の生徒が減りました。昭和の大戦争では、火砲も不足しましたが、何より指揮官級の砲兵将校がたいへん少なくなっていたのです。
それでいて、陸軍は、なかでも歩兵は軽機関銃や擲弾筒といった火力を頼みにするようになりました。もちろん、砲兵火力の大切さは誰もが理解していたのです。拙著の中でも書きましたが、有効な対戦車砲がなかったために、爆弾を投げて米戦車を攻撃する・・・といった悲惨な状況が生まれました。現場の指揮官たちは誰もが「統率にならぬ」「まともな戦闘を否定するのか」という大反発をしたことも付け加えておきます。
▼先人から学ぶ
また、防衛産業の幹部社員の方からのご感想。
▼誤った定説をくつがえした
別の高級幹部の方から。
▼若い世代の自衛官に
同じく高級幹部から。
▼過去の兵器が今の兵器にひと筋になってつながった
そうして、普通科（歩兵）戦闘の研究機関の将校の方からは、
まだまだ反響は届きます。ありがとうございます。
（以下次号）
（あらき・はじめ）
（令和元年（２０１９年）１１月２０日配信）