自衛隊警務官（２５）─陸軍憲兵から自衛隊警務官に（２５） 旅順港内への夜襲
はじめに
コロナ禍に対する緊急事態宣言は解除されました。少し、緊張はゆるめられてきたのでしょうか。いよいよ６月１日から、通常の業務に戻られる方々もおられるでしょう。かく言うわたしも、毎日、学校にお手伝いに行きます。子供さんたちの様子も気になりますが、通勤の途上の様子も気になるところです。
これまで以上に予防には気を付けるつもりです。
その夜の旅順港内
ワリヤーグとコレーツは袋叩きにあった。午後１２時２０分、ワリヤーグの砲撃は日本艦隊に何の被害も与えられず、逆に１５発の命中弾を受けた。コレーツは小型ゆえか被弾は１発ですみ、人員の損害もなかった。ワリヤーグは死者３０人、負傷者８０人を出した。０時５０分から両艦はようやく港内に避退し、日本艦隊も砲撃を停止した。
英仏伊の各艦は軍医などの衛生要員をワリヤーグに送った。すでに艦の傾斜も１５度以上になっていたワリヤーグ艦長は「自沈する」決意を３国に通知した。１６時５分、砲艦コレーツは艦底にしかけた爆薬で、ワリヤーグはキングストン弁を開き、自ら港内に沈んだ。１８時１０分頃、両艦の沈没は確認された。商船スンガリーも２０時ころ爆砕された。
ワリヤーグの負傷兵のうち重傷者の２４人は仁川赤十字支社病院に運ばれた。２人はその後亡くなり、２２人は愛媛県松山の赤十字病院に移り、ロシアに送還された。健全な乗員とスンガリーの乗組員、合計７２５人は英仏伊の巡洋艦に乗り、シンガポールやサイゴン、香港経由で本国に帰還した。
ところで、この海戦のことは日本が世界に向けて発信するまで他国には知られなかった。それがロシア宮廷にでもある。
日本に開戦第１発を撃たせよ
２月８日の朝、ロシア皇帝は旅順の極東総督に電報を打っていた。その要旨は次の通り。戦争は日本から始めさせろ。日本軍が南韓国と元山より南の東海岸に上陸しても、総督は何もしなくてもよい。しかし、日本艦隊が陸軍部隊を共にしていようが、そうでなくても、北緯３８度線を越えたなら、ただちにこれを砲撃せよ。
２月９日朝、ロシア皇帝は宣戦布告書を発表した。
その主張は、日本は交渉を勝手に中止し、外交関係の断絶も通告してきた。この外交関係の断絶は、軍事行動の開始を予告するものではないのに、旅順要塞の外港にあるわたしの艦隊を水雷艇で襲撃した。このことによって、わたしは日本の挑戦に応じることにしたというものである。
翌２月１０日、開戦の詔勅を発表した。この詔勅は午前１０時４５分から、英、米、タイ、清国、韓国の駐在公使、さらにその他の名誉領事に打電され、各国政府に通告された。ロシア側の公表も、同じく１０日に官報で行なわれ、同時に宣戦布告をされたと世界では受け止めた。
このことについて、「日本側の騙し打ち」という評価はフランスの新聞だけしか下さなかった。宣戦布告前の旅順港攻撃はとくに問題なしとしたのである。
以前に書いたように、「開戦ニ関スル条約」が締結されるのは１９０７（明治４０）年のことである。この１９０４（明治３７）年の時点では、宣戦布告を開戦前に通告することはむしろ、稀だった。児島氏によれば、日露戦争までの１５０年間の間に起きた１１０回の戦争のうち、事前通告後に攻撃を始めた例は７回しかなかったという。
宣戦布告書の役割、意味は戦争の理由・意味を自国と中立諸国に知らせるということである、宣戦は無意味であり不必要だというのが、国際法学会の主流意見だった。
旅順港を夜襲せよ
２月８日の午後６時、仁川でロシア艦が自沈したころ、旅順の市街地は賑わっていた。この日はロシア暦では１月２６日にあたる。ギリシャ正教の「マリア祝名日」だった。聖母と同じくマリアという名前をもつ女性を祝うしきたりである。これまで流されてきた噂がある。太平洋艦隊（旅順）艦隊スタルク司令長官が、長官官邸でパーティーを開き、艦隊の士官も多くが招かれてきたといわれる俗説である。
しかし、これはロシア海軍を不当におとしめる話であり、油断しきった相手に勝ったというのはあまりに失礼な話だろう。児島氏が指摘しているが、この夜、スタルク中将は長官官邸におらず、総督官邸から午後８時には旗艦ペトロパウロフスクに帰っていた。長官と参謀長は夕食をともにし、駆逐艦２隻が夜間哨戒にすでに出ていることを承知していた。
２隻の駆逐艦は翌朝までに２回同じコースで港外をパトロールするのである。
午後9時には、総督府の海軍部参謀長ウィトゲフト少将と軍港司令官グリョーヴェ中将が艦にやってきた。巡洋艦４隻を哨戒に出すこと、夜間に艦隊に行動の自由をとらせるために水雷防禦網の取り外しを上申したことへの総督の返事を渡すためである。アレクセーエフ総督の裁決は、経費節減のために夜間哨戒の巡洋艦は１隻でよい、水雷防禦網について日本海軍は夜襲を好むから外すなというものだった。
総督アレクセーエフは決して海軍の素人ではない。海軍士官学校を卒業し、世界一周航海も経験し、パリ駐在武官を務め、１９００（明治３３）年の北清事変では太平洋艦隊司令長官として旗艦ペトロパウロフスクに座乗していた。総督になるのは１９０３年のことだった。
午後9時３５分頃、第１駆逐隊司令の乗る駆逐艦白雲（しらくも）の見張員は右舷はるか前方にサーチライトらしい光がチカチカと明滅するのを発見した。敵艦隊の警戒だ、警戒をゆるめず駆逐隊は１３ノット（約時速２４キロメートル）で目標を目指した。
9時５５分頃、海上に濃霧が立ち込め始め、その中を灯火が動いてゆく。駆逐隊が速力を落とし、観察すると航海灯を点けたロシア駆逐艦が２隻、わが進路を横切りながら北東に進んでいく。駆逐隊司令浅井大佐はただちに進路を右に変えて、艦尾灯を消させる。ロシアの２隻の駆逐艦は、自分の右舷方向の日本駆逐隊の存在に気付かず進んだ。
混乱したのは日本艦隊である。第１駆逐隊の旗艦は白雲、それに続く朝潮、霞（かすみ）、暁（あかつき）は白雲に続いて右に転舵したが、事件は後続する第２駆逐隊で起きた。１番艦雷（いかずち）が先行する第１駆逐隊の艦尾灯が消えたことに応じて、いったん停止した。そのため２番艦朧（おぼろ）が右に突出してしまう。それに気付いた朧は左に舵を取り、たちまち停止中の雷の右舷にぶつかってしまった。
真っ暗闇の海上である。雷は先航する暁を見失い、さらに続航する第３駆逐隊も第１駆逐隊を完全に見失うといった大失態だった。第３駆逐隊は司令駆逐艦は薄雲（うすぐも）、東雲（しののめ）、漣（さざなみ）だったが、漣も離れてしまった。
結局、隊でまとまって旅順港に向かったのは第１駆逐隊の４隻と、第３駆逐隊の２隻の合計６隻になってしまったのである。
次回はいよいよ海戦の経過を述べ、つづいて陸戦の法規に関する話に戻そう。
（以下次号）
（あらき・はじめ）
（令和二年（２０２０年）６月３日配信）