空挺団物語（４０）こぼれ話（６）１点吊りと２点吊り
陸軍は２点吊りにし、海軍は１点吊りを選んだ。陸軍は予備傘を胸に抱え、大きな兵器や装備は物料傘でケースに入れて落とす。対して海軍は予備傘を着ける代わりに、自由になる両手に武器を携行するという主張だった。
▼落下傘の構造
では、この２点吊りや１点吊りとはどういうものか。落下傘は、その構造を大きく分けると、傘体（さんたい）、縛帯（ばくたい）、傘嚢（さんのう）の３つで成り立つ。傘体はさらに傘布（さんぷ）、吊索（ちょうさく）、誘導傘（補助傘）で構成される。傘体は空中で大きく広がり、空気抵抗で落下速度を落とす。縛帯（あるいは装帯ともいう）は降下者と傘布を吊索でつなぐ装具である。
傘布は当時は絹糸で作られた絹布であり、大戦末期には全国で生産される絹糸の約７割は落下傘製造用に充てられていたという（正確な数字は不明）。吊索もまた直径は５ミリくらいの絹糸でできていた。傘布のてっぺんを傘頂というが、そこから傘布の縫い目に沿って下に向かい、傘端から出ると、２つもしくは４つに分けて束ねられ、縛帯の吊帯上部のD型環（アルファベットのDの形をした金属環）に連結されていた。
吊索の長さは、傘体の直径とほぼ等しいように調整された。長すぎると開傘時間が伸びてしまい、落下傘の容積が大きくなる。短すぎると、傘縁部の開きが小さくなり、降下速度が大きくなり、降下中の安定性も悪くなった。当時の制式落下傘の直径は、およそ７～８メートルだった。
誘導傘は傘体頂部に取り付けられた小型のもので、折り畳み式の蝙蝠（こうもり）型をしていた。これがまず開いて、その抵抗で主傘を引き出すようになっている。直径は６０センチから８０センチである。
▼降下者と傘
「縛帯」は落下傘を人体に装着するためのもので、海軍では「装帯」と言った。吊帯と補助帯、それに離脱器でできていた。帯は幅５センチほど、厚さは３ミリくらいの平打ち帯（扁平なベルト状）で、材料は絹、麻、亜麻が使われた。これらは、習志野駐屯地の資料館、藤倉航装の広報室などに保管されているので、実物を見ることができる。連結部の金具などにはクロームメッキがされていた。
離脱器は地上に降下したら、ただちに落下傘を切り離すためのもので、一挙動で解除できるものがよかった。風に引きずられたり、水中に落ちたりしたときには降下者の命に関わることがある。
▼縛帯と吊索の連結
縛帯を着けた降下者の肩の所から、それぞれ２本ずつ（両肩で４本）の連結帯が出ていて、その先端にあるD型環に吊索が結び付けられていた。これを２点吊りという。１点吊りは、縛帯の背中部分に五角形の環が着けられていて、ここに全ての吊索が集められていた。
２点吊りのよいところは操縦ができることだ。前２本を左右同時に引くと前方に滑空できる。右だけだと右旋回。左の２本だけだと左旋回。風の向きを考えつつ、降下地点を少しは選べることができた。対して１点吊りは操縦ができないから、落ちるのも落下傘任せになる。
２点吊りは、いまの空挺団の１３傘（ヒトサンサン）も同じで、基本降下課程に入るには体力検定があり、時間内での高鉄棒の懸垂１０回があるのも、この操縦技術に必要な体力を持つためだそうだ。もっとも、現在の傘は小さなパドルをちょいちょいと操作するだけで操縦できるという。万一、そうした機構が故障したときには、手動になるからという理屈だろう。
ただし、２点吊りには欠点もあった。着地の時に風で後方に流されていると、後頭部を打つ形になることがある。１点吊りは前方に傾いた姿勢で着地するから問題はなかった。
▼海軍は武器を携行した
メナドへ降下した海軍陸戦隊員は騎兵銃や、機関短銃（ベルグマン）を胸に抱いて降下した。まさに奇襲を目的とした装備だった。降下して、すぐに戦闘に加入できる。対して陸軍空挺隊員が困ったのは、主要兵器は随伴する重爆撃機からの物料梱包に入っていた。奇襲に驚いた敵も、降下兵が物料傘の下に集まり、その梱包を開けている間に落ち着きを取り戻すのではないかと考えられた。そこで、パレンバン飛行場を主目標とした部隊も、少し間を空けて降下場所を設定した。
海軍が使用した落下傘を１式落下傘特型という。特の文字は、落下傘部隊用の特種品だったからだ。補助傘を着けた引き出し開傘式で、機体についた自動索の先端が補助傘の頂部に仮縛してあった。大きさは陸軍の９７式より一回り大きく、吊索の長さも６メートル、本数は２４本、補助傘の直径は８０センチ、自動曳索は５メートルの長さだった。ゆっくり開き、ゆるりと降下したとある。吊り下げ可能重量も７５キロとなり、武装を抱えやすくなっていた。
▼陸軍の背負い式の採用
９２式から１式に変わり、跳び出し姿勢も頭から突っ込む必要はなくなった。降下者の眼には見えないが、３秒ほどで開傘の衝撃を感じたという。９２式のときのように頭が下になった者には衝撃が強く、肩の部分に内出血をしたり、鎖骨を折ったりする者も出た。
着地についても問題が生まれた。胸に予備傘が開いていない状態だったから、着地動作を妨げた。当時の着地姿勢は脚を曲げて丸くなり、マット運動の前回りのようにして衝撃を全身に分散するという形だった。脚を曲げると予備傘の下端は大腿部にくっついている。これで回転すると、上端が顎に当たってしまう。
そこで、主傘が開くのを確認したら、予備傘を肩から外して投棄することにした。ただ、そのまま投げ捨てると、傘は地面に激突して破損してしまう。そこで捨てる直前に手動索を引いて捨てると、予備傘の誘導傘だけが開いてヒラヒラしながら落ちたという。
（つづく）
荒木肇（あらきはじめ）
１９５１（昭和２６）年、東京生まれ。横浜国立大学大学院教育学修士課程を修了。専攻は日本近代教育制度史、日露戦後から昭和戦前期までの学校教育と軍隊教育制度を追究している。陸上自衛隊との関わりが深く、陸自衛生科の協力を得て「脚気と軍隊」、武器科も同じく「日本軍はこんな兵器で戦った」を、警務科とともに「自衛隊警務隊逮捕術」を上梓した（いずれも並木書房）。陸軍将校と陸自退職幹部の親睦・研修団体「陸修偕行会」機関誌「偕行」にも軍事史に関する記事を連載している。（公益社団法人）自衛隊家族会の理事・副会長も務め、隊員と家族をつなぐ活動、隊員募集に関わる広報にも協力する。近著『自衛隊砲兵─火力戦闘の主役、野戦特科部隊』。近刊として『第一空挺団（仮題）』（（並木書房）。