空挺団物語（５） 本格的輸送機の開発

2025年7月23日

□ご挨拶

参院議員選挙が終わりました。大方の予想通り自民党が大敗、国民民主と参政党が大きく力を伸ばしました。予想されていたこととはいえ、今後の政局の混迷を考えると頭が痛くなります。アメリカからは経済的な圧迫を受け、中国からは海空にわたり脅威を受け、韓国、北朝鮮もまた彼らの国益を考えたあの手、この手をしかけてくるでしょう。

どうか、国民が幸せに、今回の審判が正しかったと思えますように願います。

▼ＭＣこと１００式輸送機

　「とにかくまず降りてみたいから飛行機を早く欲しいということでしたが、スーパーしかないものですから、スーパー旅客機は高翼の４、５人しか乗れないやつですが、あれで降りてもらったんです。それが間に合わずに２機か３機あげたんじゃなかったですかな」と座談会で、佐藤勝雄氏は述べておられる。

ほかに話題になっているのは前号で説明したＡＴである。このＡＴについては、やはり搭載量の少なさが問題になっていたことがわかる。人員は６、７名しか乗れない、重量で換算すれば３００キログラムくらいでは使いものにならなかったようだ。

　挺進部隊では早く本格的な輸送機を希望し、とりわけ「ＭＣ」を期待していた。ロッキードの１式輸送機もだいぶできてきていて、これは貨物輸送機のために扉も大きく、条件は良かったが、安定性が悪いという評判もあったらしい。

　ＭＣというのは、制式化されて１００式輸送機と命名されたものだ。１００式だから皇紀２６００年、すなわち１９４０（昭和１５）年に制式化され、陸軍では年号の末尾の００から１００式となった。海軍では末尾の「０」を採って「零式」と名付けた。

　開発の経緯はなかなか興味深い。日華事変の勃発（昭和１２年）から、その戦線の急速な拡大によって現地と中央の連絡のために、これまでのような重爆撃機の改造ではなく、本格的な中型輸送機の必要性を陸軍は感じてきた。民間会社も軍に協力して軍事輸送をになってきたが、需要の増加と地域の拡大で、民間各社（日本航空、中華航空、満洲航空など）からも座席数が多い高性能機を求めていた。

　陸軍では、これまで三菱や中島といった大メーカーには民間機を開発させない方針だったが、三菱に対してキ２１（９７式重爆）を基本とした輸送機の開発を命じた。１９３５（昭和１４）年８月のことである。これにキ５７という名称を与えた。

　開発指示の要旨は次のとおりである。

（１）９７式重爆の胴体を新しく製造し、主として人員輸送にあたる。

（２）乗員４名、乗客１１名、貨物３００キログラム。性能は高度２０００メートルから４０００メートルで巡航速力３００キロ／時以上、標準航続距離１４００キロメートル、総重量７９００キログラム。

（３）無線方向探知機、３舵自動操縦装置を付ける。

（４）発動機はハ５改とする。

（５）試作は１機とする。

▼キ２１　９７式重爆撃機

　それまでの純国産重爆はキ１、のちに９３式重爆撃機と名付けられた機体である。実用性も悪く、最大速度２２０キロ／時で、３０００メートルの高度に上昇するのに１４分もかかったという。部内では、「鈍爆（どんばく）」などと陰口をたたかれていたという。

そこで１９３５（昭和１０）年に、三菱に加えて中島にも同一の仕様を与えて新型重爆を試作させるというわが国初の本格的競争試作を行なうようになった。競争試作の結果のメーカー選定は陸軍航空本部技術部によって行なわれた。ただ陸軍当局としては、過去の実績から、小型・中型機は中島と川崎の両社、中型・大型は三菱、練習機や輸送機は立川飛行機というように分けて育成しようとしていたという。

　新しい重爆はキ１９といわれたが、当時、海軍では新型の９試中型陸上攻撃機（のちに９６式中攻といわれる）を昭和１０年６月に完成させていた。実戦では、初めての渡洋爆撃を行なった全金属製、双尾翼の美しい機体だった。

　翌３６年２月、陸軍から正式な試作指示が出された。使用高度は２０００～４０００メートル、最大速度４００キロ／時、上昇性能は３０００メートルまで８分以内、爆弾標準搭載量７５０キログラム、乗員４名で座席は６（正副操縦、爆撃、前方銃、後上方銃、後下方銃）、総重量は６４００キログラムというものである。

　三菱キ１９は３６（昭和１１）年１２月に完成する。各務原（岐阜県）でテスト後の翌１２年早々に東京府下立川に空輸されて航空技術研究所で、中島キ１９と比較審査を受けた。技実審査は５月まで続き、その後に浜松へ運ばれ、爆撃装備審査と実用審査が行なわれた。性能的にはほとんど互角だったそうだが、政策的な配慮で三菱キ１９に増加試作機の指示が出て、それをキ２１と称することになった。

　事変の拡大とともに、キ２１の実戦参加での運用試験があった。戦訓が採り入れられ、１９３８（１３）年初頭から本格的な量産体制が始まった。最大速度は高度４０００メートルで４３２キロメートル／時、航続距離２７００キロメートルだった。

▼１００式輸送機

　胴体は常識的な輸送機タイプで乗客席は２列で右が６席、左が５席だった。客室後部、機首のスペースは手荷物室となっていた。ＭＣとはＭitsubishi Commercial の略称で、１９３９（昭和１４）年１０月に三菱名古屋製作所で胴体のモックアップ審査が行なわれた。モックアップ審査とは実物大の模型であり、実用上不具合なところや、使用者側の要求するところを改修するための審査である。

　試作第１号機は１９４０（昭和１５）年８月に完成し、飛行審査に入った。そこで１００式輸送機として採用が決定した。翌９月には羽田で民間型ＭＣ-２０として完成披露式が行なわれ、逓信省航空局の手で試験が行なわれ、日本航空が採用する。ところが１２月下旬に試験飛行中の事故によって千葉沿岸の東京湾に墜落した。搭乗していた１４名全員が犠牲となったが、原因はとうとう不明のまま終わった。

　とはいえ、キ５７-IとＭＣ２０-Iは昭和１５年度に２７機、１６年度６９機、１７年５月までに１０１機が生産された。１５年末からキ２１がハ-１０１にエンジンを換装しキ２１-IIに移行したことにともなって、キ５７もハ-１０２に変えて、改修を行なうことになった。

　改修の諸点は次のようだった。中央翼燃料槽に非常排出装置を付ける、客室窓を使って非常脱出口を設ける、乗員室の後方隔壁を後ろにさげて操縦士の前にあった航法室を後方に移して機関士席と並べる、地上旋回を容易にするために尾輪を自由、固定にいずれでも切り替えるようにする、翼前縁とプロペラに防氷装置を施す、エンジン換装にともなって排気集合管は外側のみに開口するようにするなどである。

　II型は昭和１７年５月に完成し生産に入った。１７年度７２機、１８年度２２１機、１９年度１１３機が製造された後、４０６機で三菱での生産を終えた。

▼「ラ装置」

　落下傘部隊輸送用機として「ラ装置」が付けられた。客室の座席を全部取り外し、木製のベンチシートとした。扉も大型にして、内開きとする。指揮官用ののぞき窓を設置し、物量投下装置も設ける、落下傘のナス環引掛用の長さを９００ミリ前方に延長し、客室両側窓を改修し、銃座を各１設けるというものである。

　厳しい評価もあり、１０００馬力級のエンジン双発なのに乗客１１席の輸送力は貧弱だったという指摘もある。また、I型で４３０キロメートル／時、II型で４７０キロ同という高速輸送機であるのは、やはり陸軍の軍用輸送機への思想の誤りだったともいわれる。もしもキ５７が胴体容積を大きくし、２５席で３５０キロメートル／時というものにしたならば、また違った輸送機ができたのではないか、そういった批判がある。

　次回はいよいよ要員の養成、訓練の思い出話を紹介しよう。（つづく）

荒木肇（あらきはじめ）
１９５１（昭和２６）年、東京生まれ。横浜国立大学大学院教育学修士課程を修了。専攻は日本近代教育制度史、日露戦後から昭和戦前期までの学校教育と軍隊教育制度を追究している。陸上自衛隊との関わりが深く、陸自衛生科の協力を得て「脚気と軍隊」、武器科も同じく「日本軍はこんな兵器で戦った」を、警務科とともに「自衛隊警務隊逮捕術」を上梓した（いずれも並木書房刊）。陸軍将校と陸自退職幹部の親睦・研修団体「陸修偕行会」機関誌「偕行」にも軍事史に関する記事を連載している。（公益社団法人）自衛隊家族会の理事・副会長も務め、隊員と家族をつなぐ活動、隊員募集に関わる広報にも協力する。近著『自衛隊砲兵─火力戦闘の主役、野戦特科部隊』。