空挺団物語（９）降下即突撃

2025年8月20日

▼挺進飛行戦隊

　１９４１（昭和１６）年１２月１日に挺進第１聯隊が動員される。つづいて団司令部、挺進飛行戦隊、挺進第２聯隊と次々と動員が下令された。２個挺進聯隊は各４個中隊、各中隊は３個小銃小隊（各４個分隊）、機関銃小隊（２個分隊）、対戦車分隊（２０ミリ自動砲や１１年式平射歩兵砲）で成っていた。

　外国にも例がないことは、団の中に飛行戦隊をもっていたことだ。現在の陸上自衛隊空挺団も輸送航空部隊は別になっている。この挺進飛行戦隊は４個飛行中隊から成り、各中隊は輸送機１２機を保有し、常用は９機だった。

　機種は第１、第２中隊が「ロ式」、第３、第４中隊は「ＭＣ」である。ただし、「ロ式」が使われたのは第１回の出動だけで、のちに全部が「ＭＣ」に統一される。作戦時には輸送機だけではなく、物料投下の重爆撃機（９７式）も必要とした。パレンバン降下作戦では、飛行第９８戦隊が配属された。

　挺進聯隊の第４中隊は編成上、中隊長も工兵と指定され、３個小銃小隊も工兵将校以下で編成し、爆破や漕渡（そうと）などの軽易な工兵作業ができるようになっていた。なお、各中隊には副中隊長がいて、これも当時の陸軍部隊の編制では珍しいものだった。

▼挺進部隊戦闘規範

参謀本部作戦課の田中耕一氏（陸士４５期）の記憶によると、ご自身も審議に参加された「戦闘規範」があった。すべてが攻勢的であって、敵のいるところに飛び込んで行って勝敗を決してしまおうということである。

飛行場を攻撃する時に、どこに降下するかということが大きな問題になった。飛行場の真上、少し間合いをとってか、あるいは著しく離れたところかということである。南方総軍からは、遠方に降りて自動車を鹵獲して敵飛行場に乗り込めばいいなどという話もおりてきた。もちろん、挺進部隊では、そんなことには誰も納得しなかった。

部隊での話題はパレンバンの飛行場の真ん中に降下するか、ちょっと間合いをとって降りるかということになった。論議の結果、間合いをとって飛行場の外周に降りようということになる。これは降下時の装備としては拳銃と手榴弾しかない、だから敵の防衛力が高いであろう飛行場の直上から降下して、真ん中に着地はできないだろうということからである。

幸い、挺進第２聯隊が降下したパレンバンでは敵の抵抗が弱かった。しかし、いつもこうではない、十分な装備を持っていくべきだと「戦闘詳報」には相当強調して書いたそうだ。

▼第１聯隊の装備海没す

　１２月１日に動員され、南方への出征が命じられた第１聯隊は１３日に門司港を出ると予告された。装備品の受領と梱包に明け暮れる毎日だった。落下傘や物料傘などは、戦地の航空廠や兵器廠にはあるはずもなかった。みなすべてを部隊が携行しなくてはならない。そんなことも初めてだった。

　８日の大東亜戦争開戦の知らせにはみな躍り上がった。９日朝９時には第１聯隊は、日豊線三納代（みなしろ）駅（現日向新富駅）を出発して乗船地門司に向かった。挺進飛行戦隊の飛行場中隊員など地上勤務者のその中にいた。南方へ向かうために全員が夏服であり、さすがに南国九州とはいえ寒気もあったというが、寒いという声はなかった。それほど、みな興奮し、戦意にあふれていたのだった。

　１３日には輸送船明光丸は門司港を発つ。２７日には木下英明高級部員（陸士３５期）以下司令部の大半は輸送機に乗ってサイゴンに進んだ。団司令部には団長と副官が残って第２聯隊の編成業務の指導などにあたっていた。

　１月３日のことだった。明光丸が南シナ海で沈没したという極秘電報が入った。人員は護衛艦に救助されたというが細部は不明だという。第１聯隊は人員の損耗はなかったが、装備、兵器を失ってしまった。こうして、パレンバン降下という初陣の名誉は第２聯隊が受けることとなった。

▼滑空部隊編成の必要

　パレンバンの作戦準備中に話題になったことがある。それを田中氏が『空挺部隊全史』の中に書かれている。

（１）速射砲をもって行けなかった。物料投下は重爆で行なったが、３７ミリの９４式速射砲を数個に分解して、物料箱に収めて投下することはテストで行なっていたが、車輪の梱包が大きくて爆弾倉が閉まらなかった。同速射砲の設計は１９３３（昭和８）年７月から開始し、１２月には試製砲が竣工してテストが始まった。

　１９３６（昭和１１）年には「九四式三十七粍砲」として制式化された。約４６口径だから長砲身、単肉自緊砲身である。全備重量は３２７キロと軽く、駄載なら分解して５頭の馬で牽引した。車輪外径は不整地でも通過が容易になるよう９０センチと大きくなっていた。これは歩兵砲、大隊砲といわれた９２式歩兵砲（口径７０ミリ、２０３．５キロ）では戦力にならず、車輪の中径７０センチでも対戦車火力にはならなかったからだろう。

（２）無線機の投下が不安だった。内地では何回か試行したが、成功率が低かった。これは物料傘の性能や梱包の強度にも関係があったのだろう。

（３）降下技術を取得していない要員は敵飛行場占領後でなくては進出できなかった。

　いずれも滑空機（グライダー）があれば、すべて解決できることばかりだった。そこで降下の当日に「ロ式輸送機」１機を飛行場付近の草原に強行着陸させるようにした。それには挺進団長、第１６軍参謀の井戸田中佐（ドイツの空挺部隊視察の報告者）、通訳や報道班員などが搭乗する。速射砲１門と、現地で使う軍票などの梱包もいっしょに運ばれた。

　

このような経緯から滑空機の研究・開発も行なわれたようにみえる。

▼海軍の教訓を生かして

　海軍落下傘部隊がセレベス島メナドに降下したのは、１月１１日のことだった。そのとき、海軍部隊は飛行場の真上に降下した。それで大きな損害を出した。

　陸軍落下傘部隊のパレンバン降下（２月１４日、挺進第２聯隊）の次はビルマのラシオへの降下だった。このときの１聯隊将兵の装備は、シンガポールで奪取したトンプソン短機関銃３００挺だった。胸の前の予備傘を外し、そこに短機関銃を縛り付けた。兵営の真上に降下しても、ただちに混戦に巻き込んで敵兵力を圧倒できると考えていた。まさに、「降下即突撃」だった。

　これを実現するための工夫をしたという。ラシオ飛行場に降下したのは３個中隊だったが、輸送機に搭乗する時から混合編成にした。幅５００メートル、長さ１０００メートルほどの地積に降下者は散布（さんぷ）されるが、各機とも先頭の３分の１はＡ中隊、真ん中の３分の１にはＢ中隊、後尾の方にはＣ中隊というように１機から降りる隊員は３個中隊の混合だったわけである（A、B、C中隊は仮の命名）。

　そうしておけば降下したときには、中隊ごとに散布するようになるというように考えた。とにかく降りる、まず中隊レベルの散布ならそれほど指揮系統上の混乱もないだろう。敵に肉薄して攻撃、混戦乱闘のうちに勝敗を決してしまおうというわけである。戦闘規範には『無組織の組織』という言葉があった。

　興味深いのは奪取した飛行場をどのように確保するかという防禦計画に類するようなことは予め計画されていなかったという。兵力が小さかったからだろう。

　次回は団の増強の話を紹介する。

（つづく）

荒木肇（あらきはじめ）
１９５１（昭和２６）年、東京生まれ。横浜国立大学大学院教育学修士課程を修了。専攻は日本近代教育制度史、日露戦後から昭和戦前期までの学校教育と軍隊教育制度を追究している。陸上自衛隊との関わりが深く、陸自衛生科の協力を得て「脚気と軍隊」、武器科も同じく「日本軍はこんな兵器で戦った」を、警務科とともに「自衛隊警務隊逮捕術」を上梓した（いずれも並木書房刊）。陸軍将校と陸自退職幹部の親睦・研修団体「陸修偕行会」機関誌「偕行」にも軍事史に関する記事を連載している。（公益社団法人）自衛隊家族会の理事・副会長も務め、隊員と家族をつなぐ活動、隊員募集に関わる広報にも協力する。近著『自衛隊砲兵─火力戦闘の主役、野戦特科部隊』。