鉄道と軍隊（１２）─丹那トンネル─
丹那トンネル
１９１８（大正７）年、国鉄は７７０万円の予算で工事完成まで７年という見込みで丹那トンネルの掘削を始めた。ところが工事費は予算の約３倍の２６００万円、工期は２倍半の正味１６年間がかかった。完成は１９３４（昭和９）年の末になった。
鉄道建設のような大型工事は、企画されてから実際に工事に着手するまで相当の年月を必要とする。この丹那トンネルもまた、１９０８（明治４１）年に東海道線の箱根越えをやめて、国府津から小田原、熱海を経由する路線の調査を始めてから、着手まで１１年間がかかった。ルートの調査を命じたのは有名な後藤新平である。
およそ調査費は工費の１割程度は調査費を要する。工費も最初の予算よりたいていが大きく増えてしまう。また、長い工事期間のうちに用地費や、実際の工費が増えてしまい、想定外のトラブルに出遭うこともある。
丹那トンネルの大障害
１９２１（大正１０）年、熱海口から９９０呎（およそ２７０メートル）のところで大崩壊が起きた。３３名の作業員が埋まり、完全に閉塞されてしまった。４月１日午後４時２０分のことである。責任者は鉄道技師・富田保一郎という山間鉄道建設の第一人者といわれた人だった。関係者は非常呼集で集められ、ただちに救助坑が３本掘られた。この日は休日だったので、坑内の作業員は少なく、多くの仲間が救助にかかった。
坑内は支保工（崩落を防ぐために内部に張る）の木材が折り重なっていた。また鉄材もへし曲り、酸素ガスでそれを切るとい作業も必要とされた。坑内には悪性のガスも発生し、死者の死臭もそれに混じった。気持ちは誰もが焦り、生存者の救出に全力をあげたが、救助坑は狭く、一時に１３０人くらいしか働くことはできなかった。
救助坑は崩落の翌日から掘られ、２日目はわずかに２呎、３日目が１５呎、４日目は２５呎まで進み、６日目は４７呎、７日目は６２呎とあと一息のところまで近づいた。
４月８日、午後９時２０分、救助抗はついに現場に届いた。１７名の人々が生存していた。
生存者の中には現場のリーダーだった人がいたが、その人は克明な記録を残した。一部は公開されたが、当時の事務所長だった富田によって隠された部分があった。それは工事に対する疑問だった。
『複線１本といったこうした大型トンネルを掘るより、小型の単線２本を掘る方が安全でかつ、工事も楽で、しかも将来も事故が減るのではないか』という感想である。
当時のマスコミは東京に近く、熱海という行楽地のそばで起きた事件だったから熱心な報道体制をしいた。なかでも事故について、「ずさんな計画」「無謀な工事」という批判キャンペーンを繰り広げていた。だから、この事故の被害者、当事者がこうした感想、意見を書いたということが明らかになると、世論全体が工事中止に傾くことになると心配された。手記は隠され、書いた当人は厳重に口止めをされた。
埋没者の遺体が運び出された。１６名の犠牲が出て、なかには女性もいた。事故の原因はトンネルの上部の堅い岩が薄く、その上に軟弱な地盤があったため、一気に崩落が起こったという。
第２の障害
１９２４（大正１３）年、今度は前回と反対側の西側三島方面函南口で事故が起こった。２月１０日、午前９時２０分である。入口から４９５０呎（約１５００メートル）で大崩壊が起こった。生き埋めになったのは１６名である。
４４５０呎（同１３６０メートル）までは順調に工事が進み、その時に予兆があった。鉄製の支持工が曲がり始めた。そのとき断層に突き当たった。水の吹き出しが多くなった。そこで迂回坑を掘って前進に成功。後戻りして２本の導坑を貫通させた。
しかし、この４９５０呎付近のわずか２７呎（約８．２メートル）ばかりで、地質が悪く鉄の支持工を使い、鉄柱も立て、鉄の輪まで入れて補強したが、５回も土砂が噴出してきた。そこへおよそ６００坪（２０００平方メートル）の土砂が坑内にあふれた。おかげで水が坑内にあふれ、１６名は溺死してしまったのである。
土砂はさらに木材や岩石を押し流して、１２５０呎（約３８０メートル）にわたる地域を埋め尽くしてしまった。救助坑が掘られ、死体の収容には１７日間がかかった。
溺死体が出たのは２月２７日だった。午前３時である。
その後、１９３０（昭和５）年１１月２６日の北伊豆地震でも小さな崩壊が起きた。西の函南口から１万８０００呎（約５５００メートル）のところで５人が埋まった。
うち２人が救助された。
丹那盆地の渇水
坑内には大湧水があった。軟らかい地質にセメントを注入し、薬液も打ち込んだ。圧搾空気も使った。しかし、もっとも大変だったのは地下水である。これに対しては水抜きの小型坑を掘って解決した。
ところがトンネルの真上の丹那盆地ではすっかり地下水が出なくなった。政府はその補償も行なったが、この水抜きのトンネルを掘るといった工夫も、当初は誰も考えつかなかった。現在の丹那トンネルは旧丹那トンネルよりもやや上を掘り進んだ。大工事ではあったが、６年間で完成させた。水が少なかったことと技術の進歩である。
丹那トンネルの完成は東海道線の全長を約１２キロメートルも短くした。何より、上りの限界に近い１０００分の２５の急こう配が１０００分の１０と緩やかになった。国府津から御殿場まで７つのトンネルがあったが、昭和９年の末から明るい海を見ながら熱海まで列車は走るようになった・
次回は昭和戦前期のトンネルを紹介しよう。
（以下次号）
（あらき・はじめ）
（２０１６年（平成２８年）８月３１日配信）