陸軍砲兵史－明治建軍から自衛隊砲兵まで（９１）自衛隊砲兵史（３７） 第７師団の攻撃
□ご挨拶
今年も残すところほぼ３週間、やり残したことが多いわたしは忙しくなります。部屋の片づけ、本棚の整理、ゴミ出し・・・、ええいやるぞと思わなければいけません。それなのに、やるぞ、やるぞと口ばかりのわたしは家族に愛想を尽かされています。
政治家の方々と違って、周囲との調整もなく、立派な立場もないわたし。ほんとうに自分がやる気を出して実際に行動すればいいだけなのに、このざまです。そういう点から見ると、政治家の方々は現状をどうお考えなのでしょう。
何から優先的に考えていけばいいのか、それは国民生活の安全と国家の威信の保持です。それが国会議員の皆さまの心の中で明確ではないのだろうと思います。まさか、明日は大丈夫だろうなどとお考えではないでしょうね。いつ起こるか分からないのが有事です。いったん起きたら何をすればいいのか、まだ決めていないのではありませんか。いざとなったらやるぞ、そればかりでは国民に愛想を尽かされるだけではないでしょうか。
今週も木元寛明元将補の著作『道北戦争１９７９』をもとに話を進めます。
▼第７師団攻勢開始
１３日の深夜、第７師団の各部隊は「行進加入点（イニシャル・ポイント・ＩＰ）」を通過し、「分進点（リリース・ポイント・ＲＰ）」で分かれ、それぞれの攻撃発起位置を目指しました。光や音を出さないように工夫しながら、徒歩や車輌で行進するのです。
１４日の未明に、宗谷丘陵の幌尻山の東方に空輸された２名のオートバイ斥候がいました。１名が先導し、その後方１００メートルほどに１名が続いています。２人はクマザサと低木の中の砂利道を走っていました。
宗谷丘陵は地図を見れば、道北地域を日本海側とオホーツク海側に分ける分水嶺です。海抜は３００メートル前後にゆるやかに起伏しています。谷も浅く、敗戦後には外地からの引き揚げ者が入植していました。内陸部の開拓や、炭鉱、製紙のための林業などに従事した方々で、１９７９年現在では人家もなくなっています。
鬼志別地区を進出目標とする第７師団は、オホーツク海沿岸の幌別平野を貫いている国道２３８号線を北上することになります。国道の西側には北海道道路がありますが、全体的には道路網は未発達でした。この地域へのソ連軍の配備はほとんどないと判断されますが、敵が存在しないということを確認するのも重要な情報です。第７偵察隊のオートバイ斥候１２組が、師団主力に先行して宗谷丘陵にＵＨ－１多用途ヘリで送りこまれました。
▼強力な第７偵察隊
自衛隊が生まれた頃の管区隊（現在の師団）は米軍歩兵師団とほぼ同じ編制でした。第１管区隊は東京都練馬、第２管区隊は北海道旭川、第３管区隊は兵庫県伊丹、第４管区隊は福岡県福岡に司令部（当時は総監部という）を置いていました。
管区隊それぞれに連隊（普通科連隊）があり、その編制の中には偵察中隊があります。この中隊は３個偵察小隊編成で、軽戦車７輌、装甲車５輌、８１ミリ迫撃砲３門を持っていました。軽戦車は第２次大戦中に実戦投入されたＭ２４チャ―フィーです。重量は１８トン、砲は７５ミリでした。
このＭ２４はのちにＭ４１軽戦車に替わります。Ｍ４１はウォーカー・ブルドッグといわれ、１９５１（昭和２６）年に制式採用されました。重量は２３．５トンと大型化し、砲も口径７６ミリの高初速のものでした。その場で方向変換ができる超信地旋回性能がありました。
戦車は両側の覆帯（クローラー）を操作することで旋回します。右を停めて左を前進させれば右旋回、逆に左を停めて右を前進に入れれば車体は左旋回となります。大きな旋回半径になりますが、そこは普通の車と同じです。ところが、Ｍ４１は右を前進、左を後進させれば、その場で左旋回します。つまり回転半径はゼロということです。
右を後進、左を前進させれば、その場で右旋回しました。これを超信地旋回といいます。同車の特徴は、葛原和三元１佐によれば、「痩身ながら、高速でパワフル、パンチ力もあり、三拍子揃った軽戦車だった」とのこと（２０１１年、「丸」１月号別冊、陸上自衛隊の戦車）。これが７偵には最初に配備されていました。
この当時（１９７９年）には戦闘偵察小隊は７４式戦車２輌をもつ戦車班、小銃分隊（７３式ＡＰＣ１輌）、無反動砲分隊（１０６ミリ自走無反動砲１門）、迫撃砲分隊（８１ミリ迫撃砲１門）の編成でした。これは帝国陸軍の捜索聯隊と同じような働きができました。
７３式装甲「兵員」輸送車は６０式の後継となる車輌でした。１９７３（昭和４８）年に仮制式として採用され、三菱重工と小松製作所で造られました。６０式との大きな相違は１２．７ミリ重機関銃の射撃が車長席（車内）からできることでした。車体も大きくなり、収容力も２名増えて１２名となりました。水上を毎時６キロで航走することもできます。全備重量は１３．３トン、エンジンも３００馬力を出すディーゼル・エンジンで最高速度は毎時６０キロにもなります。前方銃もありました。
▼戦車中隊の出撃
午前４時、第２戦車大隊の１個中隊が前進を開始します。７４式戦車１０輌、７８式戦車回収車１輌、７３式ＡＰＣ３輌です。支援は７４式自走榴弾砲５門でした。７月８日から前地と主陣地で戦った第２戦車大隊の残存戦力の全力です。中頓別から下頓別方向に進出して７師団の攻撃を先導しようという２師団戦車隊の心意気でした。
この前進開始の直前に、ウソタンの偵察小隊長から無線連絡が入ります。兵安から中頓別の間には戦車、装甲車の配備はない、下頓別付近にＴ６２戦車４輌、ＢＭＰ-１歩兵戦闘車７輌、ＢＴＲ-６０装甲輸送車３輌が停止中。砲は中頓別方面に指向している。浜頓別平野から宗谷岬方向に移動する装輪車輌が多数見られる。偵察小隊は引き続き敵情を監視・警戒するという連絡です。
戦車中隊長は、中頓別までは無事に行けそうだと安堵するとともに油断大敵と気を引き締めます。戦場に絶対的な安全などないということです。過去、多くの仲間や戦車を失ってきた中隊長でした。戦車戦は秒単位の戦いであることを知りつくしていました。
０４２０（午前４時２０分）ころ、兵安を通過、中頓別方向へ前進中に、戦闘団本部から新しい無線命令が入ります。
その主旨は次の通りでした。
- 中隊は中頓別で停止、その後、７偵が超越して浜頓別方向に攻撃を行なう。超越の細部は７偵の連絡幹部と調整せよ。
- 中隊は、７偵の超越後、歌登（うたのぼり）町中央に前進せよ。
- ２５戦闘団は、７師団が枝幸、浜頓別を解放したのち、警備隊を編成して当該地区の警備を行なうとともに民生安定に寄与する。
- 中隊は、歌登町中央到着時をもって警備隊に編入する。編入後の行動に関しては警備隊長（２佐）の指示を受けよ。
０４４０、戦車中隊が中頓別に到着すると同時に、７偵連絡幹部（１尉）が中隊長戦車の横にジープを寄せてきました。
次回はさらに緊迫した事態をご紹介します。（つづく）
荒木 肇（あらき・はじめ）
1951年東京生まれ。横浜国立大学教育学部卒業、同大学院修士課程修了。専攻は日本近代教育史。日露戦後の社会と教育改革、大正期の学校教育と陸海軍教育、主に陸軍と学校、社会との関係の研究を行なう。横浜市の小学校で勤務するかたわら、横浜市情報処理教育センター研究員、同小学校理科研究会役員、同研修センター委嘱役員等を歴任。1993年退職。生涯学習研究センター常任理事、聖ヶ丘教育福祉専門学校講師（教育原理）などをつとめる。1999年4月から川崎市立学校に勤務。2000年から横浜市主任児童委員にも委嘱される。2001年には陸上幕僚長感謝状を受ける。年間を通して、自衛隊部隊、機関、学校などで講演、講話を行なっている。自衛隊家族会副会長。著書に『教育改革Ｑ＆Ａ（共著）』（パテント社）、『静かに語れ歴史教育』『日本人はどのようにして軍隊をつくったのか－安全保障と技術の近代史』（出窓社）、『現代（いま）がわかる－学習版現代用語の基礎知識（共著）』（自由国民社）、『自衛隊という学校』『続自衛隊という学校』『子どもに嫌われる先生』『指揮官は語る』『自衛隊就職ガイド』『学校で教えない自衛隊』『学校で教えない日本陸軍と自衛隊』『東日本大震災と自衛隊—自衛隊は、なぜ頑張れたか？』『脚気と軍隊─陸海軍医団の対立』『日本軍はこんな兵器で戦った』『自衛隊警務隊逮捕術』（並木書房）がある。